模具是能生產出具有一定形狀和尺寸要求的零件的一種生產工具。也就是通常人們說的模子，比如電視機、電話機的外殼、塑料桶等商品，是把塑料加熱軟件注進模具冷卻成型生產出來的。蒸飯鍋也是由金屬平板用模具壓成這樣的形狀。任何商品都是用模具制造出來的?？梢哉f沒有模具就沒有產品的生產。雖然模具使用壽命長，能制作大批量產品，但是模具制作成本高，制作周期長，一旦需要改模，投入的成本將會成倍的增加。

　　手板，簡單來說就是產品的樣品，當你的設計圖紙出來之后，設計完成產品存在不確定性，有時候并不能做到很完美，甚至不適合生產或者無法使用。如果沒有做樣品測試直接生產一旦有缺陷將全部報廢，大大浪費人力和物力和時間；而手板一般情況是少數的樣品，制作周期短，損耗人力物力少，很快地找出產品設計的不足進而改善，為產品定型量產提供充足的依據。正因為如此，有些地方又把它叫做“首板”，即產品的首個樣板，更加形象的說明的手板的含義，它的英文名稱是“rapid prototype”。

　　雖然手板和模具有這么多區別，但是它們還是有聯系的，一般先用手板模給客戶確認形狀，確認后再開模批量生產。很多實體模具制造的成本一般都是很高，大型的模具價值在十萬乃至幾百萬，尤其是醫療行業。如果在安裝模具的過程中出現結構的不合理或者其他的問題，這樣就很大了。而手板模型可以解決這種損失的問題，減少制造實體模型的危險。